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Rune raccoglie 40 milioni di dollari per portare il calcolo IA nei parchi solari
Rune ha raccolto 40 milioni di dollari in un round di finanziamento di serie A per lanciare RELIC, sistemi modulari di calcolo IA installati direttamente negli impianti di generazione solare. La startup di Mountain View afferma che il suo i
AI.info Team ·
«Ogni impianto solare è un centro dati latente. L’energia è già lì, inutilizzata, mentre i laboratori di IA aspettano anni per ottenere connessioni alla rete che potrebbero non arrivare mai.»
William Layden, cofondatore e CEO di Rune
Rune ha annunciato il lancio di RELIC e un round di serie A da 40 milioni di dollari il 16 settembre, presentando i parchi solari come luoghi già pronti per il calcolo IA. Spark Capital ha guidato il round, a cui hanno partecipato anche Union Square Ventures, Lowercarbon Capital, Activate Capital, Committed Capital, Timeless Partners e Logos Fund.
Secondo l’annuncio della società, il finanziamento porta la raccolta complessiva di Rune a 53,5 milioni di dollari. RELIC, acronimo di Renewable Energy Linked Intelligent Compute, è progettato per collocare sistemi modulari di calcolo direttamente negli impianti di generazione solare e utilizzare l’elettricità che altrimenti resterebbe inutilizzata o non arriverebbe alla rete.
RELIC punta sull’energia solare che non arriva mai alla rete
Rune afferma che gli impianti solari possono sprecare fino al 20% dell’energia che generano a causa della riduzione forzata della produzione, dei tagli alla produzione o dei limiti alla distribuzione in rete. La società stima che ogni anno negli Stati Uniti restino inutilizzati oltre 50 terawattora di energia solare.
RELIC è progettato per funzionare dietro il contatore e utilizzare nativamente la corrente continua, in linea con l’energia elettrica prodotta dagli impianti solari. Rune afferma che questa soluzione elimina la necessità di una nuova connessione alla rete, di trasformatori, di autorizzazioni da parte delle aziende elettriche e della costruzione di un centro dati tradizionale.
«Il vincolo energetico dell’IA non è la generazione, ma l’allocazione delle risorse», ha dichiarato Varun Palivela, cofondatore e direttore tecnologico di Rune. «Il settore sta adattando centri dati progettati per un’altra epoca, invece di ripensare l’architettura stessa.»
Un impianto da 200 megawatt in Texas è la prima installazione resa pubblica
Rune ha anche reso nota l’installazione di RELIC in un impianto solare da 200 megawatt in Texas. La società descrive il sistema come operativo presso un impianto rinnovabile già esistente, senza modifiche al sito, interventi sulla rete o lavori di costruzione.
Secondo Rune, le unità RELIC possono essere installate fisicamente in 60 minuti, mentre i clienti dei servizi di calcolo possono essere alimentati in appena sei settimane dalla firma di un contratto. I tempi sono ben diversi dagli anni che spesso servono per costruire un centro dati tradizionale e ottenere una connessione alla rete.
La società afferma che RELIC è destinato al calcolo ad alte prestazioni e che i clienti possono prenotare capacità di inferenza. Rune non ha reso noto il numero di GPU in funzione nell’impianto texano né identificato i clienti dei servizi di calcolo che lo utilizzano.
Rune sostiene che i costi di costruzione sono inferiori e che non viene usata acqua
Rune afferma che, rispetto ai tradizionali centri dati per l’IA, il sistema riduce dell’85% i costi delle infrastrutture non legate al calcolo. La società stima che, per un impianto da 100 megawatt, la differenza si tradurrebbe in un risparmio di 620 milioni di dollari.
Questi dati descrivono un confronto elaborato dalla stessa Rune, non un risultato sottoposto a verifica indipendente. La società afferma inoltre che RELIC non usa acqua, non richiede pesanti lavori di preparazione del sito e può recuperare elettricità sottoutilizzata senza interferire con le attività principali di un impianto solare.
Santo Politi, fondatore e general partner di Spark Capital, ha dichiarato che il modello di Rune potrebbe ampliare il numero di siti disponibili per nuova capacità di calcolo. «Rune installa sistemi di calcolo direttamente dietro il contatore nei parchi solari in attività, trasformando l’energia pulita in capacità di calcolo per l’IA rapidamente scalabile», ha detto Politi.
Un team che unisce competenze nel settore energetico e nella progettazione di processori
In precedenza Layden ha diretto una divisione di Cube Hydro che utilizzava l’energia idroelettrica inutilizzata per il mining di bitcoin. In seguito ha valutato tecnologie nell’ambito del portafoglio solare da 1,7 gigawatt di SoftBank Energy e ha lavorato alla Casa Bianca durante l’amministrazione Obama, secondo Rune.
Palivela porta in azienda la sua esperienza nel settore dei semiconduttori. In NUVIA ha lavorato a un core di processore ad alte prestazioni, prima che Qualcomm acquisisse la startup di chip per 1,4 miliardi di dollari. In precedenza ha ricoperto ruoli di progettazione in Qualcomm, Arm e Marvell e possiede diversi brevetti statunitensi, ha dichiarato Rune.
Il percorso dei due indica che la società si concentra meno sulla creazione di un altro modello di IA e più sul collocamento dei processori dove è disponibile energia elettrica. La prova commerciale per RELIC sarà capire se il calcolo presso gli impianti solari può garantire un servizio prevedibile nonostante la variabilità della produzione, offrendo al tempo stesso agli operatori delle energie rinnovabili un cliente affidabile per l’energia che altrimenti avrebbe un valore limitato.
Rune afferma che RELIC è già operativo presso i primi siti dei partner per l’energia pulita e che sta ampliando sia la propria rete di partner energetici sia la base di clienti dei servizi di calcolo. L’impianto texano reso noto e il finanziamento da 40 milioni di dollari sono finora gli impegni pubblici più chiari della società per integrare gli impianti solari nella filiera del calcolo per l’IA.