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Mecka AI si avvicina a una valutazione di 500 milioni di dollari in un round guidato da Sequoia
Mecka AI è vicina a un round di finanziamento guidato da Sequoia Capital che valuterebbe la startup di dati per la robotica circa 500 milioni di dollari. L’accordo arriva dopo la raccolta di 60 milioni di dollari guidata da Framework Ventur
AI.info Team ·
«Voglio dire, questa è l’azienda con la crescita dei ricavi più rapida in cui abbiamo mai investito, quindi la prova sta nell’attività stessa.»
Vance Spencer, cofondatore, Framework Ventures
Mecka AI è vicina a un nuovo round di finanziamento guidato da Sequoia Capital, con una valutazione di circa 500 milioni di dollari, secondo due persone a conoscenza dell’accordo.
Il finanziamento proposto arriverebbe circa tre mesi dopo che Mecka ha annunciato una raccolta di 60 milioni di dollari guidata da Framework Ventures. L’entità del round guidato da Sequoia non è stata resa nota e i termini potrebbero ancora cambiare prima della chiusura dell’accordo. Mecka AI non ha risposto alla richiesta di commento di TechCrunch, mentre Sequoia ha rifiutato di commentare.
Sequoia punta sui dati alla base dell’IA fisica
Mecka, con sede a New York, raccoglie e analizza dati sui movimenti umani per aziende che sviluppano robot umanoidi e altri robot. Il suo approccio parte dalle persone, non dalle macchine: Mecka paga i partecipanti perché registrino attività quotidiane, tra cui preparare il caffè e riparare automobili, usando sensori corporei e smartphone.
Il materiale raccolto dovrebbe aiutare le aziende di robotica ad addestrare i sistemi sui movimenti degli esseri umani in ambienti reali. Mecka opera così in una parte del mercato a metà tra raccolta dei dati, sviluppo di modelli e supporto alla distribuzione, anziché nel settore dell’hardware.
I fondatori di Mecka hanno individuato quella che consideravano una carenza di dati sul mondo fisico mentre studiavano come vengono addestrati i robot generalisti. Il team fondatore, composto da quattro persone, comprende i canadesi Josh Gao e Mogen Cheng, che in precedenza avevano creato una società fintech nel settore della ristorazione; Jason Chong, il cui precedente exchange di criptovalute è stato acquisito da Coinbase; e Duy Nguyen, che dirige le attività operative.
Una raccolta di 60 milioni di dollari ha preceduto le nuove trattative
Framework Ventures ha guidato il precedente finanziamento di Mecka, composto da un round di Serie A da 25 milioni di dollari completato a novembre e da un successivo investimento di 35 milioni di dollari. Hanno partecipato anche Menlo Ventures, SV Angel e Kindred Ventures, insieme all’investitore angel Ted Xiao, ex ricercatore di Google DeepMind e membro fondatore della startup di IA di Jeff Bezos, Project Prometheus.
Mecka ha reso noti a giugno i 60 milioni di dollari complessivi, ma non ha rivelato la propria valutazione. All’epoca, Gao aveva dichiarato che l’azienda aveva firmato contratti sufficienti per prevedere un fatturato annualizzato di 100 milioni di dollari entro la fine del 2026. Mecka non ha reso noti i nomi dei clienti.
«I robot utili possono essere impiegati già oggi», ha detto Gao a Fortune, «e subito».
I movimenti umani diventano un dataset commerciale
Il modello di Mecka si basa sulla registrazione dei movimenti al di fuori delle dimostrazioni controllate con i robot. Sensori indossabili e telefoni possono registrare gesti delle mani, andature e azioni specifiche legate a determinati compiti in case, officine, laboratori e altri ambienti, mentre i sistemi interni dell’azienda trasformano il materiale grezzo in dati utilizzabili dai team di robotica.
La proposta dell’azienda è diversa dalla teleoperazione, in cui una persona controlla manualmente un robot per generare esempi di addestramento. Le registrazioni di esseri umani possono offrire una gamma più ampia di movimenti e ambienti naturali, anche se i dati devono comunque essere sincronizzati, etichettati e convertiti in formati interpretabili da un robot.
Mecka non ha reso noti i nomi dei clienti né i termini di vendita dell’accesso ai suoi dati. Ciò limita la possibilità di verificare dall’esterno la previsione di un fatturato annualizzato di 100 milioni di dollari e rende difficile valutare in modo indipendente la posizione commerciale dell’azienda.
L’accordo non è concluso
La valutazione prevista riflette l’interesse degli investitori per la disponibilità di dati sul mondo fisico, ma il finanziamento non è ancora stato completato. TechCrunch non ha appreso l’entità esatta del nuovo round e né Mecka né Sequoia hanno confermato la valutazione proposta.
Per Mecka, i tempi dell’operazione comporterebbero un rapido aumento di valutazione rispetto al finanziamento di giugno e collocherebbero l’azienda tra le startup che attirano investimenti consistenti per i dati utilizzati nella robotica. I fatti certi, per ora, sono più circoscritti: Sequoia guida le trattative, la valutazione è di circa 500 milioni di dollari e i termini definitivi restano da definire.