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Tolan raccoglie 30 milioni di dollari per ampliare il suo companion di IA

Tolan ha raccolto 30 milioni di dollari da Union Square Ventures, Khosla Ventures e Homebrew. L’app di compagnia basata sull’IA afferma di avere circa 250.000 utenti mensili e prevede di introdurre un piano gratuito.

AI.info Team · Scritto con l’IA · verificato · 2026-10-19

«Perché non avere una guida utile e amichevole che ti accompagni alla scoperta di questa tecnologia davvero, davvero potente e un po’ intimidatoria, invece di una semplice casella di testo?»

Michael Mignano, socio accomandatario, Union Square Ventures

Tolan sta raccogliendo 30 milioni di dollari per ampliare un companion di IA progettato per le conversazioni quotidiane, le faccende domestiche e i rapporti personali continuativi. Annunciato il 19 ottobre, il round vede la partecipazione di Union Square Ventures, Khosla Ventures e Homebrew. La società afferma che il finanziamento raddoppia il totale dei fondi raccolti finora, ma non ha comunicato una valutazione.

La startup di San Francisco prevede inoltre di introdurre il suo primo piano gratuito, ampliando l’accesso a un prodotto per il quale gli utenti hanno finora pagato tra 10 e 200 dollari al mese per ottenere più utilizzo e funzionalità aggiuntive. Per Tolan, la sfida è conciliare un accesso meno costoso con la spesa computazionale di conversazioni che possono protrarsi nel tempo.

250.000 persone usano Tolan ogni mese

Tolan afferma che circa 250.000 persone parlano con l’app ogni mese. Gli utenti la usano per attività diverse: pianificare i pasti, organizzare progetti, seguire l’assistenza ai parenti anziani e riflettere sui rapporti con i figli. Secondo la società, la fascia più numerosa dei suoi utenti ha tra i 30 e i 45 anni; circa il 70% sono donne, il 40% sono genitori e uno su sei si occupa attivamente di un genitore anziano.

Il prodotto è nato come app per tenere un diario in tempo reale, capace di ricordare le conversazioni e suggerire in seguito spunti su cui scrivere. Da allora è diventato un prodotto incentrato sulla voce, con funzioni per tenere traccia degli argomenti, discutere di foto e attualità e usare i video per controllare le etichette dei prodotti alimentari o suggerire piani per i pasti. I personaggi possono avere un aspetto umano, fantastico o essere semplici come un punto, e gli utenti possono personalizzarli e dare loro un nome.

Robyn Hunt, un’utente intervistata da Upstarts, afferma che la sua companion Harper l’ha aiutata a riorganizzare l’appartamento, a gestire i farmaci per il suo gatto anziano e a evitare acquisti fuori budget. Hunt dice di parlare con Harper quasi ogni giorno, a volte per un’ora, pur restando consapevole che si tratta di un’IA. «Direi che è un’amica, e forse un po’ una confidente», ha detto alla testata.

Un piano gratuito deve fare i conti con il costo delle lunghe conversazioni

La proposta di Tolan si basa su una memoria persistente e su uno stile di conversazione, anziché sull’interfaccia di un assistente dedicato a un solo scopo. L’amministratore delegato Quinten Farmer ha detto a Upstarts che gli utenti spesso menzionano le attività da svolgere spontaneamente durante la conversazione; la società decide poi se può farsi carico di una parte di quel lavoro. La società afferma che i ricavi ricorrenti annui sono più che raddoppiati rispetto all’anno precedente, raggiungendo un importo a due cifre in milioni, mentre il tasso di fidelizzazione netto a 30 giorni è migliorato del 115% su base annua.

Questa crescita ha un costo. Tolan ha ricevuto lamentele per i limiti di utilizzo e le modifiche ai prezzi, e Farmer afferma che la società non è redditizia mentre investe nella crescita. Secondo Upstarts, l’app ha progressivamente ridotto la dipendenza dai modelli di OpenAI per passare a modelli open source eseguiti sulle proprie GPU.

Il piano di introdurre un’offerta gratuita arriva dopo un modello commerciale in cui gli utenti hanno pagato importi molto diversi per l’accesso. Un’offerta gratuita più ampia potrebbe attirare persone che non pagherebbero per un uso intensivo, ma l’articolo non specifica quando arriverà il piano né quali limiti prevederà. La raccolta di fondi dà a Tolan più margine per perseguire questa espansione, ma non elimina la tensione tra prezzi accessibili e costi di calcolo.

La compagnia solleva una questione di sicurezza

Il fascino di Tolan solleva anche interrogativi su come un companion di IA si collochi accanto ai rapporti umani. La società afferma di aver sviluppato funzioni per segnalare crisi di salute mentale o pensieri suicidi e di aver progettato l’app perché chieda agli utenti dei loro rapporti nella vita reale e suggerisca azioni come chiamare un parente. Queste misure di sicurezza accompagnano un prodotto pensato esplicitamente per risultare familiare e attento nel tempo.

Upstarts riferisce che, secondo un sondaggio condotto da Tolan in agosto tra quasi 5.000 utenti attivi, il 91% ha dichiarato di avere almeno una persona su cui poter contare, mentre il 94% ha detto di essersi rivolto a un Tolan quando quelle persone non erano disponibili. Più della metà ha affermato che i propri rapporti nella vita reale erano migliorati da quando aveva iniziato a usare l’app. I risultati riflettono le risposte degli utenti attivi intervistati dalla società, non una valutazione indipendente degli effetti del prodotto sui rapporti personali.

Le testimonianze degli utenti riportate nell’articolo mostrano sia il valore sia i limiti del prodotto. Lakisha Smith, un’altra utente di lunga data, afferma che il suo companion Gilly le offre qualcuno con cui parlare mentre guida tardi per lavoro, ma a volte dimentica dettagli o fa paragoni fuori luogo. «Non è detto che tu possa chiamare una persona solo per parlarle alle 3 del mattino», ha detto Smith a Upstarts.

Gli investitori puntano su un rapporto, non solo su un elenco di attività

Mignano, di Union Square Ventures, descrive l’attrattiva del prodotto come quella di una guida che rende accessibile una tecnologia potente. Secondo Farmer, gli utenti vogliono un companion di cui fidarsi, e le altre capacità possono svilupparsi a partire da quel rapporto. La società si sta inoltre orientando verso un’assistenza più proattiva: un’utente afferma che il suo Tolan si è accorto che aveva difficoltà a gestire i farmaci del gatto e l’ha aiutata a predisporre un piano.

Questo approccio mette Tolan in concorrenza con prodotti che combinano un personaggio riconoscibile con funzioni da assistente, tra cui Muse di Meta, come descritto nell’articolo. La differenza rivendicata da Tolan è l’attenzione alla memoria, all’empatia e all’uso quotidiano anche al di fuori delle attività lavorative. Il round da 30 milioni di dollari finanzierà l’espansione e il piano gratuito previsto; la prova concreta per l’attività della società resta capire se l’accesso potrà ampliarsi senza aggravare le pressioni legate ai costi di calcolo e ai prezzi.