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Reliable Robotics raccoglie 115 milioni di dollari mentre avanza la certificazione FAA
Reliable Robotics ha raccolto 115 milioni di dollari, portando il finanziamento di serie D a 275 milioni di dollari e la propria valutazione oltre 1 miliardo di dollari. L’azienda prevede di ampliare la flotta di aerei, gli impianti produtt
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Altri 115 milioni di dollari per il finanziamento di serie D di Reliable
Reliable Robotics ha raccolto 115 milioni di dollari il 20 ottobre, portando il finanziamento di serie D a 275 milioni di dollari e la propria valutazione oltre 1 miliardo di dollari. L’azienda, con sede a Mountain View, in California, ha dichiarato che il nuovo capitale è arrivato in risposta alla domanda degli investitori e si aggiunge a un round da 160 milioni di dollari annunciato in precedenza.
Il finanziamento comprende 90 milioni di dollari in capitale proprio, con Nimble Partners, già investitore, alla guida dell’operazione, e un prestito a termine di 25 milioni di dollari da Silicon Valley Bank. Tra i nuovi investitori figurano Gideon Capital, RockCreek, Geek Ventures, Gold Hill Capital e Sparkwave Capital; ha partecipato anche Island Green Partners, già investitore. Allen & Company ha supportato la raccolta di fondi.
Reliable afferma che userà il denaro per ampliare la flotta di aerei e gli impianti produttivi e per ingrandire il team di ingegneri. L’azienda ha inoltre annunciato nuovi uffici a Seattle e San Diego, che si aggiungono alle sedi esistenti a Mountain View e San Martin, in California, e ad Albuquerque, nel New Mexico. Prevede di sviluppare a Seattle un centro di eccellenza per i radar e afferma che il suo organico è cresciuto fino a superare le 250 persone.
Il primo passo prevede ancora un pilota a bordo
Reliable sta sviluppando sistemi di automazione per aerei esistenti, a partire dal Cessna 208B Grand Caravan. Il primo obiettivo di certificazione, l’attivazione continua del pilota automatico, automatizzerebbe l’avvio del motore, il rullaggio, il decollo e l’atterraggio, mentre un pilota rimarrebbe a bordo e gestirebbe il sistema tramite un touchscreen, secondo quanto riportato da TechCrunch.
L’azienda afferma che il suo Reliable Autonomy System è progettato per operare dal gate di partenza a quello di arrivo, compresa la gestione del volo in rotta, usando le infrastrutture aeronautiche esistenti. Nel suo annuncio, descrive il sistema come la prima tecnologia certificabile dalla FAA per automatizzare completamente le operazioni degli aerei dal gate di partenza a quello di arrivo. È la descrizione che l’azienda dà della propria tecnologia, non una conferma che la FAA l’abbia approvata per il servizio commerciale ordinario.
L’approvazione della FAA resta la prova decisiva
Reliable punta a ottenere la certificazione FAA per le operazioni commerciali con il Grand Caravan. Afferma che l’agenzia ha accettato il suo piano di certificazione, i metodi per dimostrare la conformità e i documenti relativi alle questioni risolte per l’attivazione continua del pilota automatico. Il comunicato afferma inoltre che la selezione dell’azienda per l’Advanced Air Mobility Integration Pilot Program della FAA consente operazioni prima della certificazione per consegnare merci a comunità piccole e rurali nel New Mexico e in Colorado.
Questi voli non equivalgono a una certificazione commerciale completa. Reliable punta inoltre a ottenere l’approvazione per operazioni in cui il pilota si sposta in una stazione di controllo a terra, oltre alla certificazione del suo radar anticollisione e delle operazioni di Reliable Airlines. TechCrunch ha riferito che la compagnia aerea, con sede ad Albuquerque, impiega sei Cessna Caravan per il trasporto merci sei giorni alla settimana.
Rose dice che l’azienda si avvicina alle autorità di regolamentazione
«Continuiamo a fare progressi costanti e a fornire prove alla FAA e, ogni giorno, ci avviciniamo sempre di più», ha dichiarato a TechCrunch Robert Rose, cofondatore e amministratore delegato di Reliable. L’annuncio del finanziamento presenta anche le ragioni dell’espansione: più aerei, capacità produttiva e personale tecnico per sostenere il lavoro di certificazione e il programma radar.
Rose ha detto a TechCrunch che si aspetta la certificazione del primo sistema entro 18-24 mesi, mentre la versione che elimina il pilota dalla cabina di pilotaggio è lontana almeno tre anni. Sono previsioni dell’azienda, non impegni della FAA. La prima prova per il nuovo capitale sarà verificare se Reliable riuscirà a trasformare il lavoro di certificazione già accettato in approvazioni per gli aerei e le operazioni.